『マゴソスクール』の新たな挑戦として、『スペシャル・クラス（障がい児学級）』が始まった。

スラムの中といわず、ナイロビ市内でも障がい者を見る機会は少ない。

私は2010年に、知的がいのある息子（当時高等部1年）とケニアを訪れた時、「息子は学校に行っています」と紹介すると、すべてのケニア人が驚いた。

そして、「日本はいい国だ」と口をそろえて言った。

ある小学校を訪れた時には、教頭先生が、息子が濡れた靴下を脱いでいる様子を目を細めながら眺めて、「おお、靴下も脱げるのか？ケニアでは、障がいのある子どもに教育を受ける機会はなく、そのままにされてしまう。」と言った。

そして、「障がいがあっても教育をうけられる日本はいい国だ」とやはり、日本を褒めてくださった。

ケニアの人々が日本のイメージをよくした日本の障がい者教育だが、実のところ、歴史は浅い。

養護学校（現在の支援学校）の義務制の実現が、１９７９年　（それまでは　就学猶予とか免除といわれて　重度の障がい児は義務教育さえ受けられなかった）。

高等部希望者全入の実現が、１９９３年（自立通学・身辺自立・教育課程履修可能の三つの壁があって、たくさんの子どもは高等部の道が戸閉ざされていた）。

私の息子があたりまえに学校に通える今があるのは、たくさんの困難を乗り越えてきた先人のお蔭だ。

そんな日本の障がい児教育の現場が見たいというリリアンさんと、『マゴソスクール』の教頭先生オギラさんが、息子の支援学校の見学に来たのは、２０１２年だった。

リリアンさんは、重度の障がい児ひとりひとりを、大切に接している先生方を見て、開口一番「これは、お金をもらったからと言って出来る仕事ではありません。

この尊い仕事に、敬意を示したいと思います。」と言った。

リリアンさんの鋭い洞察力で、日々の苦労を、見ぬいたその言葉に、ねぎらわれた先生方も多かったと思う。

我が家を訪ねてくださった時にも、オギラさんは、「次に日本に来ることがあったら、次郎（私の息子）のサポートをしたい」と言ってくれた。

私が口にしない悩みを、見ぬいてくださった気がして、それだけで、どれほど、勇気づけられたかわからない。

スラムで苦労してきたリリアンさんの言葉で印象的なのが、「貧しさや、お腹が減っていることはもちろん辛い。けれど、一番辛いのは、だれからも顧みられないことです。」という言葉だ。

「子どもたちをほっとかない。」それが、『マゴソスクール』の大きな特徴だと私は思う。

だから、リリアンさんたちが、『スペシャル・クラス』を始めたことは、私にとっては、「さすが！！リリアンさん」という思いだった。

存在すら見えない、スラムのどこかに居る障がい児を、ほっとけないという思い。

最も助けを必要とする子どもをほっとかない『マゴソスクール』をますます応援しようと思った。

もしかしたら、健常児よりも経費のかかる障がい児を抱えることは、もう少し後でよいのではないか？と思う人も居るかもしれない。

その経費があれば、たくさんの子どもたちを救えるではないか？と思うかもしれない。

けれど、障がい児を抱えてきた私にわかることがある。障がい児そのものが、健常児の先生なのだ。

どんなに口で教えても、頭に叩き込もうとしても、助け合うこと、弱いものをいたわること、表現できなくとも心があることを、障がい児そのものの存在が教えてくれるからだ。

私は、障がい児は、私たちにやさしい心を思い出させるために、存在すると思っている。

何度も何度も試されながら、優しさとはなんだろう？弱いものも幸せに暮らせる社会とはどんな社会だろう？と考えてきた。

答えは出ていない。

でも、『マゴソスクール』に『スペシャル・クラス』が出来たことで、伴に、未知なる道を、また、手探りで歩んでゆく力強い仲間を得た思いでいっぱいだ。

私は、どんな素晴らしい試みも、障がい者がまるで存在しないかのような内容ならば、とても残念だと思う。

まず、最初に考えるべきは、もっとも弱い人のことであってほしい。

そんな意味からも、あっぱれな、『マゴソスクール』の新たな挑戦を、心から応援したい！

 

2016．2.1　白岩佳子